L’encre utilisée pour l’impression a un grand impact sur la qualité finale des couleurs dans les reproductions à jet d’encre (aussi nommés Giclées). La chimie des encres est un domaine en pleine évolution depuis quelques années. En effet, les principaux producteurs d’encre et fabricants d’imprimantes améliorent sans cesse les recettes et cherchent à obtenir des encres plus durables offrant une plus large gamme de couleurs. Malheureusement, il n’existe aucune encre actuellement qui offre une durée de vie de plusieurs générations tout en offrant les couleurs les plus belles possibles. Il faut donc choisir entre de très belles couleurs et des reproductions peu durables (de quelques mois à quelques années à peine), ou bien des reproductions très durables (jusqu’à 200 ans) et dont les couleurs sont assez ternes.
Il y a deux grandes familles d’encres : les encres à base de pigments et les encres à base de colorants (on utilise couramment le mot anglais « dyes » et ce sont en fait des pigments solubles).
Les encres les plus durables font partie de la famille des encres à pigments. Les pigments sont constitués de particules qui se déposent sur la surface d’impression (papier ou tissu). Plus les pigments sont gros, plus ils sont durables. En contrepartie, ils réfléchissent moins bien la lumière produisant ainsi une couleur moins brillante à nos yeux.
Récemment les encres à pigments ont été améliorées par certains fabricants, notamment Epson au Japon et Lyson en Angleterre. De nouvelles encres nommées Ultrachrome ou Photochrome, sont maintenant disponibles. La résistance à la lumière est moins bonne que les pigments conventionnels, mais les couleurs sont un peu plus vives. Cette solution, bien qu’intéressante, demande quand même de couper dans la gamme des couleurs et ne donne pas encore un noir suffisamment profond pour atteindre un niveau de contraste idéal.
Les encres produisant les plus belles couleurs font partie de la famille des encres à teinture (on utilise souvent l’anglicisme « dye »). Les teintures sont constituées de colorants qui réfléchissent plus uniformément la lumière que les pigments. C’est cette uniformité dans la réflexion qui aide à obtenir des couleurs plus belles. Malgré l’évolution récente des encres à pigments, il n’y en a aucune qui offre d’aussi belles couleurs que les encres "dyes" de bonne qualité.
Puisque le but de Numart est de vous offrir des reproductions durables aux couleurs les plus belles possibles, la solution utilisant l’encre Ultrachrome ne nous semble pas adéquate pour l'instant. Nos recherches dans le but de vous offrir les plus belles couleurs du marché, nous ont amenés à travailler avec un fabricant Européen qui a mis au point récemment une nouvelle encre totalement exceptionnelle en ce qui concerne l'espace de couleurs et la durabilité. C'est la solution que nous avons retenue et qui nous permet de créer des espaces de couleurs plus larges que la concurrence.
Numart est la seule entreprise au Québec et la première entreprise au monde qui utilise cette nouvelle encre. Cette encre dye offre des couleurs plus belles que les encres Ultrachrome et la plupart des autres encres dyes du marché. Cette encre a passé le test de résistance à la lumière ISO 105-B02 en Angleterre et a obtenu une cote de qualité archive reconnue par les conservateurs de musée. À ce jour, cette encre s’avère presque aussi durable que les meilleures encres Ultrachrome tout en offrant la beauté des couleurs des encres dyes. Vous obtenez donc des reproductions qui sont durables et qui offrent les couleurs les plus belles du marché en ce moment. Il n’est pas obligatoire d’appliquer une autre couche protectrice contre les rayons ultraviolets sur l’imprimé. Finalement, l’encre est optimisée afin d’être utilisée sur un tissu spécial, qui lui aussi permet d’élargir la gamme des couleurs et augmenter la durabilité sans avoir à appliquer de vernis. Cette combinaison d'encre et de tissu est nouvelle et exceptionnelle.
Les zones en bleu sur la peinture ci-bas (fig. 2), illustrent les endroits où il sera impossible de reproduire fidèlement les couleurs car ces dernières font partie des couleurs qui n’existent pas dans la combinaison encre et tissu de ceux qui utilisent de l'encre à pigments conventionnelle. Ces couleurs sont en dehors de la plage de couleurs reproductibles. En pratique, cela signifie qu'il sera impossible de reproduire fidèlement ces zones à 100%. La peinture utilisée par l'artiste offre des couleurs si vives que l'encre à pigments ne peut les imiter à la perfection. Notez aussi qu’avec l'encre dye archive de Numart (fig. 3), la perte de couleurs est réduite au minimum en comparaison à une très bonne encre à pigments. Cette simulation à l'écran est basée sur des espaces de couleurs réels qui sont en usage sur le marché et considérés comme les meilleurs actuellement.
1. Fichier original "Couvée 2002" - aquarelle/acrylique par Monique Guay
2. Les zones bleues indiquent les couleurs non reproductibles à 100% par l'encre à pigments
3. Les zones bleues indiquent les couleurs non reproductibles par l'encre de Numart
Notez le gain important de l'encre dye archive utilisée par Numart comparé à l'encre à pigments. Notez aussi l'effet perceptuel qui porte à croire que les autres couleurs de la toile sont moins belles que sur l'original. En fait, il n'en est rien. Les autres couleurs seront très bien reproduites. C'est l'absence des couleurs les plus saturées dans l'image qui donne l'impression que l'image est moins belle. Ce phénomène se produira à des degrés divers sur vos Giclées faits avec de l'encre à pigments. Tout dépend du sujet et des couleurs utilisées.
Plus l’espace de couleurs sera étendu, plus les couleurs non-imprimables seront rares. De manière plus technique, on peut se référer aux diagrammes suivants :
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Encre dye archive vs encre à pigments Epson |
Encre dye archive vs encre à pigments Gen4 |
Ces diagrammes de chromaticité illustrent les différences entre l'encre dye archive utilisée par Numart et deux très bonnes encres à pigments du marché, soit l'encre Epson et l'encre Mediastreet Generation 4. Dans ces diagrammes, les limites de l’espace couleur Numart sont représentées par le quadrillé gris pâle qui englobe complètement les espaces couleurs de la concurrence qui sont illustrés par le quadrillé de couleurs se trouvant à l’intérieur.
Si vous disposez d’une connexion rapide à Internet, vous pourrez bientôt télécharger des vidéos permettant de mieux voir le gain des espaces couleurs Numart sous plusieurs angles. À venir: films Quicktime (automne 2005).
Un des points fort de la combinaison encre/tissu de Numart est la capacité de produire des noirs profonds. En effet, la pureté du noir compte pour beaucoup dans le ratio de contraste d’une image. Un noir peu dense ne permet pas de produire des images très contrastées.
La plupart des encres à pigments offrent des noirs qui ne sont pas très denses (foncés). Ce qui entraîne une diminution importante du ratio de contraste d’une image. L’encre dye archive de Numart offre un des noirs les plus denses actuellement nous permettant d’obtenir un niveau de contraste plus élevé que tous nos concurrents.
En termes techniques, on parle de densité photographique maximale ou dmax pour décrire la profondeur du noir . En pratique, on peut se référer au tableau suivant pour avoir une idée des valeurs de dmax dans la vie de tous les jours:
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Dmax
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Exemple de types de noirs
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| 1,2 à 2,0 | Noir des imprimés à grand tirage |
| 2,4 | Noir des moniteurs. |
| 2,8 – 3,0 | Noir des photos sur papier |
| 3,2 – 3,5 | Noir des diapositives |
| 4,5+ | Noir parfait |
Le tableau suivant donne les densités maximales de noir pour des combinaisons d'encres/substrats connus. À des fins de référence, nous avons aussi inclus dans ce tableau la valeur de luminance, selon l'espace de couleur LAB (voir gestion de la couleur). La valeur 0 correspond au noir et la valeur 100 au blanc. Plus la valeur est petite et plus le noir est bon.
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Encre/papier
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L
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Dmax
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| Encre à pigment/papier beaux arts |
25
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1,4
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| Encre à pigments ultrachrome/ papier beaux arts |
23
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1,5
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| Encre dye générique/papier beaux arts non archive |
15
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1,8
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| Encre dye archive/tissu Numart |
12
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1,9
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| Encre dye archive/Papier photo lustré premium |
4,3
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2,3
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Évidemment tous ces chiffres peuvent ne rien signifier si vous n'êtes pas familier avec le domaine de la couleur. Voici donc des comparaisons de noirs correspondant aux valeurs de luminosité du tableau précédent:
Exemple de noirs qu'on rencontre couramment dans la monde de la reproduction
| Pigments réguliers | Pigments Ultrachrome | Encre dye générique | Encre dye archive/tissu | Encre dye archive/photo |
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ATTENTION ! La qualité de votre moniteur pourrait limiter votre perception et rendre les variations de couleurs de cet exemple difficiles ou impossibles à percevoir.
Notez bien que ces valeurs de noirs sont en réalité des valeurs de noirs pour de la lumière réfléchie par un imprimé. Vous percevez ici ces intensités de noirs à travers votre moniteur qui émet de la lumière. Notez aussi que si votre moniteur n'est pas bien ajusté, vous ne pourrez pas percevoir correctement cet exemple. Voyez la section Pour mieux voir ce site afin d'en savoir plus sur les ajustements nécessaires à la bonne perception de nos exemples.
